Le Haut Conseil de la coopération internationale a été créé le 10 février 1999 pour favoriser une concertation régulière entre les différents acteurs de la coopération et de la solidarité internationale et pour sensibiliser l'opinion publique aux enjeux de cette coopération. Cette création est intervenue dans le cadre de la réforme du dispositif français de coopération.
Instance consultative placée auprès du Premier ministre, le Haut Conseil émet des avis et, sur la base d'un programme de travail triennal arrêté par le Premier ministre, formule des recommandations.