Outil pédagogique

À la recherche du vivant

À la recherche du vivant

En 1741, le naturaliste Georg Wilhelm Steller rejoint la Grande Expédition du Nord. Cette mission d’exploration et de recherche scientifique, menée par le capitaine Vitus Béring, a pour objectif d’ouvrir une route maritime entre l’Asie et l’Amérique. Les navires partis de Russie n’atteindront jamais le continent américain, mais Steller fera une découverte singulière : une nouvelle espèce de grand mammifère marin, connue aujourd’hui sous le nom de « rhytine de Steller ». Chassée pour sa viande, la rhytine disparaît en moins de trois décennies, et devient dès lors un objet de fascination.
Épopée passionnante, À la recherche du vivant nous fait traverser les siècles dans le sillage de la rhytine de Steller, mais aussi des hommes et des femmes dont le destin a été mêlé à celui de cette extraordinaire créature. Entre roman d’aventures, histoire coloniale, des découvertes et des sciences, et réflexion quant à l’impact de l’homme sur son environnement, Iida Turpeinen nous embarque dans un récit enlevé dont elle déploie avec originalité les multiples facettes pour, in fine, éclairer notre humanité et notre rapport au vivant.

Avis et conseil d'utilisation

"À la recherche du vivant" est une plongée, rude mais captivante, dans l'histoire de la Rhytine de Steller, un grand mammifère marin disparu en quelques décennies à cause de l'activité humaine. Ce roman, à la croisée du récit historique, de l’approche scientifique et de la fiction, retrace les événements qui ont mené à une des premières extinctions documentée d'une espèce due à l'humain et dépeint ensuite à la fascination que l’animal a exercé sur plusieurs naturalistes d’époque successives. Il nous brosse en parallèle différents portraits des sociétés de ces époque et de leurs conditions de vie.

Au-delà de son aspect romanesque, ce livre est un outil de sensibilisation individuel puissant : il permet de comprendre comment les découvertes scientifiques, les enjeux politiques et les croyances populaires ont pu interagir pour entraîner la disparition d'une espèce, et de sans doute bien d’autres... En suivant les traces de ces scientifiques et explorateurs, ce récit, bien plus qu'une simple histoire de disparition, interroge notre rapport à la nature et les conséquences de nos actions sur la biodiversité. FdT