Pour fabriquer une pile alcaline, il faut 50 fois plus d'énergie que ce qu'elle fournira pendant toute sa vie de pile! Voilà le type d'exemple concret et frappant dont fourmille cette brochure sur l''énergie grise'. Celle-ci correspond à l'addition de l'énergie nécessaire à chaque phase du cycle de vie d'un produit (extraction des matières premières, fabrication, transport, stockage, commercialisation), càd l'énergie cachée dans le produit.
Cette brochure vise à nous faire prendre conscience de la quantité d'énergie grise que nous consommons chaque jour. Après une introduction sur le cycle de vie, suivie d'un petit test pour évaluer ses habitudes de consommateur, l'énergie grise contenues dans divers produits de la vie courante est analysée: papier, bureautique, alimentation, construction, déplacements, utilisation de l'eau... Pour chaque thème, des conseils visant à réduire sa consommation d'énergie grise sont donnés.
Une annexe technique (voir fiche FM1911) fournit de nombreuses données chiffrées permettant de calculer soi-même l'énergie grise des produits.
De nombreuses comparaisons, parfois surprenantes, permettent de prendre la mesure de ce que représentent en fait la fabrication et le transport des objets. Les chiffres parlent d'eux-mêmes, parfois avec humour.