Histoire d’eau
Histoire d’eau
Décembre 2024, par Christophe Dubois
Un article du magazine Symbioses n°142 : Connaissez-vous vraiment le cycle de l'eau ?
Le Musée de l’Eau et de la Fontaine emmène les classes à la découverte des défis de l’eau, d’hier à aujourd’hui, d’ici et d’ailleurs.
Photo : Christophe Dubois
Le ciel est menaçant au-dessus du Bois des Rêves, à Louvain-la-Neuve. Aujourd’hui, les 3e primaires du collège Cardinal Mercier de Braine-l’Alleud sont venu·es découvrir le petit Musée de l’Eau et de la Fontaine (MEF) – voir Adresses utiles – et l’une de ses animations, L’eau du robinet. Noëlla, animatrice bénévole, emmène d’emblée les élèves dehors, au contact des éléments. Des cliquetis caressent les oreilles. « On est dans un musée nature. Ici, l’eau est partout. Mais où est-elle ? », demande cette enseignante pensionnée et passionnée. Les propositions pleuvent : dans l’étang d’à côté, dans les nuages, dans les plantes, dans l’air, et dans les nombreuses fontaines… Le groupe s’arrête devant l’une d’elles. « Qui a une fontaine à la maison ? » Personne. « Un robinet, n’est-ce pas comme une petite fontaine ? » L’occasion pour Noëlla de raconter – à l’aide d’illustrations – l’époque où les habitations n'étaient pas pourvues de robinets et où les villageois·es allaient à la fontaine publique pour abreuver leurs animaux et remplir leurs seaux.
Un peu plus loin, une flaque au sol permet à l’animatrice d’aborder l’infiltration, les nappes phréatiques et le pompage. Pompage que les enfants découvrent ensuite en testant le fonctionnement d’un puits, d’une pompe à eau manuelle, puis d’une vis d’Archimède. L’occasion aussi de se mettre dans la peau d’une porteuse d’eau et d’une lavandière, et d’aborder les inégalités d’accès à l’eau encore présentes aujourd’hui, sur d’autres continents, photos à l’appui.
« Une vis d’Archimède, il y en a une dans la station d’épuration que vous visiterez cet après-midi », précise Noëlla. En attendant, place aux expériences scientifiques, sous la houlette de Jessica, animatrice permanente au MEF. Dans le local, les boîtes de matériel arborent des étiquettes aux noms évocateurs : filtres, tube eau sale, bateau-bouchon, carte météo, pluviomètre, anémomètre… Après une expérience de filtration par superposition de tubes contenant divers matériaux (gazon, sable, gravier, argile), les élèves replacent dans le bon ordre des cartes symbolisant les différentes étapes du cycle anthropique de l’eau. « Dans le nouveau programme de 3e primaire, on doit voir d’où vient l’eau, ainsi que la station d’épuration. L’an prochain, ce sera le cycle naturel. Cette visite tombe donc à pic, se réjouit Mme Laetitia, l’enseignante. Et l’approche historique et géographique est très bien abordée, je pourrai faire des liens. »
Photos : Christophe Dubois
